Mercedes под угрозой титула из-за раннего внедрения обновлений?

Mercedes может оказаться в затруднительном положении в борьбе за титулы в этом году, так как команда, по всей видимости, сосредоточила разработку болида 2026 года на ранних этапах сезона, считает Берни Коллинз из Sky Sports F1.

Серебряные стрелы начали сезон доминирующе после введения новых регламентов для шасси и силовых установок. Кими Антонелли одержал пять побед подряд, обеспечив себе лидерство в чемпионате пилотов, после того как его напарник Джордж Расселл выиграл первую гонку.

Однако в последующих шести гонках Mercedes выиграли лишь дважды. Ferrari и McLaren также одержали по две победы за этот период благодаря дополнительной производительности, добавленной обновлениями.

Убедительные победы действующего чемпиона мира Ландо Норриса за McLaren в последних двух этапах — до и после летнего перерыва — в Венгрии и Нидерландах, предполагают, что баланс сил мог измениться. Это ощущение усилилось после заявления руководителя Mercedes Тото Вольффа после воскресной гонки о том, что у его команды "нет денег", чтобы соответствовать обновлениям соперников.

Выступая в последнем выпуске подкаста The F1 Show от Sky Sports, бывший глава стратегии Aston Martin Коллинз прокомментировал слова Вольффа и ситуацию, в которой оказалась Mercedes.

"Mercedes сосредоточили усилия на ранних этапах, и это демонстрирует уверенность в их силовых установках и общей конструкции шасси", - сказал эксперт Sky Sports F1 Коллинз.

"У нас так было много лет в Force India: надежный болид для ранних гонок сезона, пока другие не довели свои до ума, — вот где мы набирали все очки.

"Многие годы мы занимали сильные позиции в чемпионате именно в первых шести гонках, финишируя на разумных позициях. Так что я понимаю идею с ранним внедрением."

В то время как Ferrari и McLaren регулярно привозили значительные обновления, ожидается, что первый крупный пакет Mercedes с Гран-при Канады в мае появится только на перенесенном Гран-при Бахрейна в Малайзии, который пройдет с 2 по 4 октября. До этого пройдут гонки в Италии, Испании и Азербайджане.

В настоящее время Антонелли имеет преимущество в 59 очков над Расселлом и Льюисом Хэмилтоном из Ferrari. Входящий в форму Норрис отстает на 83 очка, занимая четвертое место. В Кубке конструкторов Mercedes опережают Ferrari на 87 очков, а McLaren отстают на 162 очка.

Коллинз продолжил: "Где лежат деньги, кто знает? То, что говорят нам руководители команд, часто не является правдой. Возможно, Вольфф учитывает грядущее обновление Mercedes для Малайзии [в своих расчетах].

"Mercedes сделали ставку на начало сезона. У этого есть свои плюсы и минусы.

"Получение очков в начале, когда другие испытывают трудности, — это плюс, но, наоборот, вы не собираете данные и не получаете информацию о развитии в течение следующих шести месяцев, в то время как другие это делают.

"Они приняли свое решение, и будет интересно посмотреть, смогут ли они удержать позиции."

Изменения в календаре создают дополнительные сложности

Коллинз также отметил, что неопределенность относительно оставшейся части расписания создала дополнительные трудности для планов команд по обновлениям.

Гран-при Бахрейна проходит в Малайзии, поскольку был отложен в апреле из-за конфликта на Ближнем Востоке.

Гран-при Саудовской Аравии, который также должен был состояться в апреле, был отменен. Пока неясно, смогут ли Катар (27-29 ноября) и Абу-Даби (4-6 декабря) принять два последних этапа сезона. Европейские трассы готовы при необходимости заменить их.

"Дополнительные трудности для команд создало постоянно меняющееся расписание из-за текущей ситуации на Ближнем Востоке", - сказал Коллинз.

"Командам сложно решить, уделять ли больше внимания поворотам на высокой или низкой скорости, например, потому что вы не знаете, каким будет состав трасс в будущем.

"Это довольно интересно, куда они направляют свои приоритеты обновлений с точки зрения общей производительности болида."

Формула 1 направляется в Монцу на домашнюю гонку Ferrari на Гран-при Италии 4-6 сентября, прямая трансляция на Sky Sports F1.