Как повышение температуры могло привести к смертельному наводнению в Непале

Около 160 человек погибли, а сотни других, включая десятки иностранных туристов, пропали без вести после внезапного наводнения, обрушившегося на регион на горной границе Непала и Тибета в среду. Шокирующие кадры, опубликованные в социальных сетях, показывают, как люди спасаются от стены воды, смывшей дома и автомобили.

Предварительный анализ спутниковых снимков и отчеты правительства Непала указывают на то, что наводнение, вероятно, было вызвано оползнем, спровоцированным падением ледяной глыбы с ледника с высоты сотен метров.

По мере потепления региона лед становится все более нестабильным, что увеличивает риск катастрофических наводнений.

«Ледники там определенно отступают», — говорит Джозеф Ши, доцент географии Университета Северной Британской Колумбии. «Там много ледниковой массы, но мы наблюдаем истончение, мы наблюдаем отступление».

С 2000 года ледники мира потеряли 5 процентов своего льда, причем в некоторых регионах последствия гораздо более драматичны. Ледники Непала потеряли почти четверть своей площади между 1970 и 2010 годами. Исследования показали, что более 160 мелких ледников в стране полностью исчезли.

Недавнее исследование показывает, что 40 процентов мирового ледникового льда может исчезнуть, если мир не сможет удержать потепление в пределах 1,5 градусов Цельсия.

Воздействие потепления на ледники в Непале может вызвать каскадные эффекты. Ши отмечает, что отступающие ледники могут способствовать оползням, так как они уменьшаются и больше не могут удерживать осадок. По мере отступления ледников многие оставляют за собой большие озера, образованные дамбами, на более высоких высотах. «Если внезапно произойдет оползень в озеро, произойдет перелив дамбы, и тогда все это может катастрофически обрушиться», — говорит Ши. Два таких события, известные как прорывы ледниковых озер, произошли в Непале в прошлом году, и исследования показывают, что миллионы людей находятся в опасности по всему миру.

Катастрофа в среду, скорее всего, была вызвана обрушением ледника, который упал в долину внизу. Дэниел Шугар, геолог из Университета Калгари в Канаде, сообщил The New York Times, что спутниковые снимки предполагают, что кусок льда шириной 600 метров мог упасть почти на 1200 метров, «превратив лед в воду» под силой своего падения. И хотя Шугар подчеркнул, что еще слишком рано делать окончательные выводы о причине наводнения, он отметил Reuters, что снег, который находился на леднике ранее на неделе, мог растаять из-за теплых температур.

Обрушение и поток обломков были настолько масштабными и мощными, что, по данным Геологической службы США, они зарегистрированы как сейсмическое событие магнитудой 5,2.